Магнетит Fe+32O3*Fe+2O или магнитный железняк
был известен еще древним грекам.
Его магнитные свойства породили легенду о пастухе Магнусе, ботинки которого, подбитые железными гвоздями,
прилипли к магнетитовой скале. Это, конечно, преувеличение. Его магнитных свойств может хватить лишь
на бритвенное лезвие, да на отклонение стрелки компаса.
Мелкие кристаллы магнетита есть в любой изверженной породе. При застывании ее,
свободно висящие в расплаве и ориентированные по магнитному полю Земли кристаллы магнетита
«замораживаются» и сохраняют свое положение при любых поворотах застывшей породы. Данные,
собранные с помощью этого эффекта, легли в основу доказательств теории дрейфа материков.